Radio numérique DAB+ en France : le basculement qui change la façon d’écouter la radio

Début 2026 marque un tournant pour la radio française. Avec près de 75 % de la population métropolitaine couverte par le DAB+, la radio numérique terrestre n’est plus une expérimentation réservée aux premiers adoptants. Elle devient le nouveau standard de réception, avec des avantages concrets que chaque auditeur peut constater au quotidien.

Pourquoi ce passage au numérique est-il si important ? Que gagne-t-on concrètement ? Et quelles stations sont déjà disponibles dans votre région ?

Qu’est-ce que le DAB+ ? Une radio sans parasites

Le DAB+ (Digital Audio Broadcasting amélioré) est la norme européenne de diffusion de la radio numérique terrestre. Contrairement à la FM analogique, le signal est numérisé avant émission, ce qui apporte trois différences majeures pour l’auditeur :

• Qualité sonore constante – Plus de grésillements ni de zones mortes. La qualité reste identique du début à la fin de votre trajet, même dans les zones où la FM décrochait régulièrement.
• Plus de stations sur moins de fréquences – Le multiplexage permet de regrouper plusieurs radios sur une seule fréquence. Là où la FM nécessitait un tour de cadran fastidieux, le DAB+ affiche une liste claire de toutes les stations disponibles.
• Services complémentaires – Affichage du titre en cours d’écoute, informations trafic intégrées, et programmes textuels associés à chaque émission.

En résumé, le DAB+ offre une expérience proche du streaming en qualité, mais sans dépendre d’une connexion internet ni consommer de données mobiles.

L’état du déploiement en 2026

Le déploiement français suit une feuille de route définie par l’Arcom (Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique). Depuis le lancement des premiers multiplex métropolitains en 2022, la couverture s’est étendue de manière significative.

Les chiffres mi-2026 sont éloquents :

• Près de 75 % de la population métropolitaine est couverte par le DAB+, avec une progression vers 80 % d’ici la fin de l’année.
• Toutes les communes de plus de 50 000 habitants sont couvertes.
• 557 radios privées et publiques diffusent leurs programmes en DAB+.
• La troisième phase du déploiement, engagée en 2025, vise à renforcer la couverture sur les axes routiers et dans les zones encore mal desservies.

En avril 2026, TDF et towerCast ont mis en service environ 90 nouveaux émetteurs pour les multiplex M1 et M2, portant la couverture à plus de 70 % de la population en une seule opération.

Quelles radios écouter en DAB+ ?

Les deux multiplex métropolitains, M1 et M2, regroupent les principaux groupes radiophoniques français. On y trouve notamment :

• Les stations du groupe Radio France : France Inter, France Info, FIP, Radio Classique, et la quasi-totalité des antennes d’ICI (anciennement France Bleu).
• Les grandes radios privées : Europe 1, RTL, RMC, Nostalgie, Chérie FM, Virgin Radio, RFM, et d’autres selon les régions.
• Des radios exclusivement numériques n’existant pas en FM, comme Fun Radio France ou certain flux thématiques.
• Des stations locales et régionales intégrées dans les multiplex départementaux.

Pour connaître les stations disponibles à votre adresse, consultez les programmes de France Inter ou l’outil officiel « Ma radio FM et DAB+ » de l’Arcom.

Comment écouter le DAB+ ? Matériel nécessaire

Passer au DAB+ ne nécessite pas de souscription ni d’abonnement. Il suffit d’un récepteur compatible. Voici les options principales :

Radios domestiques

Les constructeurs proposent désormais des radios de table et des systèmes hi-fi intégrant le DAB+. Les marques comme Sony, Teufel, ou Dual ont des gammes dédiées à partir de 100 €. Ces appareils se branchent simplement sur une prise électrique et captent le signal via une antenne incluse.

Radios de voiture

C’est le poste d’écoute numéro un pour le DAB+. De plus en plus de véhicules neufs intègrent un tuner DAB+ natif. Pour les voitures plus anciennes, deux solutions existent :

• Un tuner DAB+ externe qui se connecte au système audio existant via une prise AUX ou Bluetooth – budget autour de 80 à 150 €.
• Un autoradio complet DAB+ en remplacement de l’équipement d’origine.

Applications smartphone

Sur mobile, le DAB+ passe par une clé USB connectée au téléphone ou par des applications de streaming qui reproduisent l’offre DAB+ via internet. Cette dernière solution consomme des données et dépend de la couverture réseau, ce qui la rend moins intéressante que le vrai DAB+ terrestre.

Le DAB+ va-t-il remplacer la FM ?

Cette question revient systématiquement. La réponse courte : pas avant plusieurs années, probablement pas avant 2030.

La Norvège a été le premier pays à éteindre la FM en 2017, suivi partiellement par d’autres nations européennes. La France adopte une approche plus progressive : le DAB+ se développe en parallèle de la FM sans date butoir d’extinction annoncée. L’Arcom privilégie une transition naturelle guidée par l’adoption effective par les auditeurs et les équipementiers.

Plusieurs facteurs ralentissent un éventuel arrêt de la FM :

• Le parc automobile ancien reste massif – des millions de véhicules circulent avec un récepteur FM uniquement.
• Les radios locales à faible puissance dépendent encore de la FM pour leur économique modèle de diffusion.
• La couverture DAB+ dans les zones rurales profondes progresse mais n’est pas encore totale.

Cela dit, la tendance est irréversible. Les nouveaux véhicules intègrent de moins en moins de tuners FM, et les constructeurs de radios grand public orientent leurs gammes vers le DAB+. Le basculement se fait par usure naturelle du parc plutôt que par décision politique brutale.

Les limites actuelles du DAB+

Pour rester objectif, le DAB+ présente encore quelques points faibles :

• Couverture résiduelle – Certaines zones rurales ou montagneuses restent mal couvertes. Le maillage s’améliore chaque année mais n’est pas parfait.
• Latence du signal – Le DAB+ introduit un léger délai (quelques secondes) par rapport à la FM, ce qui peut être gênant pour les événements en direct comme les résultats sportifs ou les flashs d’actualités.
• Coût du matériel – Les récepteurs DAB+ restent plus chers que leurs équivalents FM, bien que les prix baissent avec la montée en puissance de la production.

DAB+ face au streaming : deux approches complémentaires

Une question fréquente : pourquoi choisir le DAB+ alors que des applications comme TuneIn, Radio.fr ou les apps natives des stations permettent d’écouter n’importe quelle radio via internet ? La réponse tient en plusieurs points.

Le streaming par internet consomme des données mobiles. Sur un forfait limité, écouter la radio en continu peut rapidement peser sur votre volume mensuel. Le DAB+, lui, utilise le spectre radio terrestre : zéro consommation de données, zéro coût supplémentaire.

Le streaming dépend également de la couverture réseau. En zone rurale, dans un tunnel, ou en montagne, la connexion 4G/5G peut disparaître. Le DAB+ fonctionne tant qu’un émetteur couvre la zone, ce qui est souvent le cas même là où le réseau mobile fait défaut.

En contrepartie, le streaming offre un choix beaucoup plus large de stations, y compris internationales, et permet de rejouer des émissions passées. Le DAB+ se limite aux stations diffusées dans votre zone de couverture et ne propose pas de replay.

Les deux technologies sont donc complémentaires plutôt que concurrentes. Le DAB+ excelle pour l’écoute quotidienne locale – trajets domicile-travail, radio de cuisine, poste de salon – tandis que le streaming brille pour la découverte de stations lointaines et le rattrapage de programmes.

Comparaison rapide : FM, DAB+ et streaming

Critère	FM	DAB+	Streaming
Qualité sonore	Variable (parasites possibles)	Constante	Bonne (dépend du débit)
Nombre de stations	Limité par le spectre	Élevé par multiplex	Illimité
Consommation de données	Aucune	Aucune	Oui (3 à 10 Mo/min)
Couverture	Totale en France	~75 % en 2026	Dépend du réseau mobile
Coût du matériel	Très faible	Moyen (80-300 €)	Smartphone suffisant
Services additionnels	RDS basique	Texte, trafic, EPG	Replay, podcasts, international

Conclusion : passer au DAB+, pourquoi attendre ?

Le DAB+ n’est plus une technologie de niche. Avec trois quarts de la population française couverte et une offre de stations en constante expansion, il constitue aujourd’hui le meilleur moyen d’écouter la radio traditionnelle – sans abonnement, sans consommation de données, sans parasites.

Si vous achetez un nouvel équipement audio cette année, qu’il s’agisse d’une radio de salon ou d’un autoradio, le DAB+ devrait être un critère de choix prioritaire. La FM restera disponible encore longtemps, mais le futur de la radio terrestre est numérique, et ce futur est déjà là.